英語ではdead fish（死んだ魚）、フランス語ではetoile de mer（ヒトデ、脚を開いたまま動かない様子がヒトデに似ていることから）といわれている。

「マグロ」の語源は、ゲイ用語。ハッテン場で雑魚寝しているゲイたちの様子が、市場に並ぶマグロのようだったことから始まり、セックス中に無反応な相手を冷凍マグロと呼ぶようになった。それが転じて、現在では、主にセックス中に無反応な女性に対して使われるように。

とにかく受け身で、積極性が感じられない相手や、無反応で感じているのかどうかもわからない相手のことを揶揄することが主な使い方。いい意味の言葉ではないので、決して本人に面と向かって使うものではない。

女性に対して使われることが多いが、当然マグロな男性も存在している。

「マグロ気味な女をアダルトグッズ大好きな淫乱女に堕とすのが趣味なんだよな～」

「ご奉仕大好きなんだけど、彼氏がだんだんマグロ化してきちゃった…」